A Bronx Tale

A Bronx Tale is een film uit 1993 en werd geregisseerd door Robert De Niro, die deze film opdroeg aan zijn vader.

A Bronx Tale vertelt het verhaal van een jongen die opgroeit in de Italiaanse wijk van de Bronx.

Sonny is dé held van Calogero , maar hij wordt door Sonny niet gezien. Na een schietpartij voor het huis van Calogero redt hij het leven van Sonny.

Hoe loopt het af met Calogero  verneem je verder in op deze blog.

Amerika is een land dat de meeste mensen intrigeert. Met al de pracht en praal, maar wat als je verder in de straten kijkt.

New York is dé wereldstad bij uitstek. Elk jaar krijgt het honderdduizenden toeristen over de vloer, maar zien zij ook het échte leven van een New Yorker?

Hoe is het om te leven in één van de stadsdelen van New York, nl. De Bronx?

Wat is de geschiedenis en merken we hier vandaag de dag nog iets van?

Is de maffia er nog steeds aanwezig? Wat is hun rol in de samenleving?

 

Op deze vragen wil ik een antwoord bieden.

Stap op de trein richting de Bronx en kom het te weten.

Achtergrondinformatie

Vooraleer we de film kunnen analyseren hebben we meer achtergrondinformatie nodig. In dit onderdeel komen volgende punten aan bod:

1. Wat is de Bronx?
2. De Bronx en zijn geschiedenis
3. Evolutie van het dagelijks leven
4. Demografie
5. Onderwijs
6. Het culturele leven
7.  Amerikaanse maffia
8. The Bronx, ook in België?

Wat is de Bronx?

The Bronx is de meest noordelijke van de vijf stadsdelen van New York City. The Bronx is het enige stadsdeel dat gelegen is op het vasteland. De Bronx River deelt het gedeelte in twee. Het westelijke deel is heuvelachtiger ten opzichte van het oostelijke gedeelte.

De stad is vernoemt naar Jonas Bronck. Hij vestigde de eerste nederzetting in kader van de kolonie Nieuw Nederland. Deze werd opgericht in 1639. The Bronx kreeg veel Ierse, Duitse, joodse en Italiaanse immigranten. De landelijke bevolking explodeerde tussen het einde van de 19^de en het begin van de 20^ste eeuw. Later, na 1945, vestigden zich ook Afro- Amerikanen en Spaanstalige Amerikanen zich in dit deel van New York. Dit zorgt voor een aparte cultuur in de Bronx. We krijgen een mix van Latijns-Amerikaanse muziek en Hip Hop.

In 2006 was de Bronx de derde meest dichtbevolkte provincie van de Verenigde Staten. Toch bestaat één vijfde van de oppervlakte uit parken. De bekendste parken zijn Pelham Bay Park, Bronx Park en Crotona Park.

In 2006 werd er een vijfjarenprogramma opgesteld. In dit programma werd 220 miljoen dollar geïnvesteerd om de verbetering van kapitaal en natuurlijk herstel in 70 parken te verzekeren.

The Bronx bevat een van de vijf armste districten in de VS.

Geschiedenis van de Bronx

Generaties lang zorgde kleine boerderijen voor de bevoorrading van de stad. Naarmate de tijd vorderde groeide The Bronx uit tot een voorstad met een goed uitgerust spoorwegennetwerk. Dit had als gevolg dat er meer mensen naar hier kwamen om zich te vestigen. De grote meerderheid hiervan woonde in gehuurde appartementen.

De demografische groei van Bronx in de 20^ste eeuw  kan worden verdeeld in vier periodes:

1. Een grote bevolkingstoestroming tijdens 1900- 1929.
2. De groei werd vertraagd ten tijden van de depressie en wereldoorlog 1 + 2.
3. De jaren ’50 brachten niet veel beterschap. Men viel terug naar een lagere klasse         met veel criminaliteit en armoede.
4. Vanaf 1980 komt er een economische en demografische stabilisatie. Hierdoor kan de Bronx zich terug herpakken.

Na wereldoorlog 1 werd de New York City Subway uitgebreid. Dit zorgde voor een toestroom van duizenden immigranten. Deze immigranten bestonden uit Ierse Amerikanen, Italiaanse Amerikanen en joodse Amerikanen. Ook zochten Franse, Duitse en Poolse immigranten hun toevlucht in The Bronx.

Na de jaren ’30 vertrokken veel mensen naar het Noorden. Een hoge criminaliteit zorgde voor de verhuizing van vele mensen. De toekomst was helaas niet rooskleuriger.

In de jaren ’70 werd The Bronx vereenzelvigd met een hoog aantal mensen in de armoede en werkloosheid. Dit was vooral een hardnekkig probleem in South Bronx. Sommige eigenaren van onroerende goederen riepen op voor een verplichte brandstichting. Via de verzekering maakten ze op deze manier veel meer winst. The Bronx brandde en stedelijk verval werd het gezicht van dit stadsdeel in New York.

Evolutie van het dagelijks leven van de mens

Vanaf het midden van de jaren ’60 tot het midden van de jaren ’70 daalde de kwaliteit van het leven. In de jaren ’70 werd The Bronx geplaagd door een golf van brandstichting. Dit gebeurde vooral in The South Bronx en in West Farms. Verhuurders besloten om hun lage vastgoed-waard gebouwen te verbranden en de verzekering zorgde dan voor een winst. Er werden heel wat gebouwen in brand gestoken, maar dit verminderde in de jaren ’80. Toch maakte brandstichting deel uit van het dagelijks leven tot de jaren ’90.

Tijdens de jaren ’80 ontstond er een residentiële ontwikkeling in The Bronx. Dit werd gestimuleerd door het Tien-Jaar huisvestigingsplan. Leden van de gemeenschap werkten aan de wederopbouw van de sociale, economische en milieu infrastructuur. Dit kon men mogelijk maken door het creëren van een betaalbare huisvestiging. In deze tijd werden er ook terug meer winkels en banken geopend.

Demografie

53,5% van de bevolking van The Bronx was van Latijns- Amerikaanse, Latino of Spaanse afkomst. 30,1% niet-Spaanse Zwart of Afrikaans Amerikaan. 10,9% van de bevolking was niet-Spaans Blank. 3,4% niet- Latijns-Amerikaans Aziatisch. The Bronx is hierdoor het meest gevarieerde en multiculturele gebied van Amerika. Bovendien is het de enige New York wijk waar er een Latijns-Amerikaanse meerderheid heerst.

Onderwijs

Onderwijs in The Bronx wordt geleverd door een groot aantal publieke en private instellingen. Vele trekken studenten die wonen buiten The Bronx.

Er zijn ook verschillende openbare charterscholen. Privé-scholen variëren van elite onafhankelijke scholen tot religieus aangesloten scholen geleid door het rooms-katholieke aartsbisdom van New York.

In The Bronx bevinden zich ook verschillende universiteiten en hogescholen.

Fordham University werd in 1814 opgericht door het bisdom van New York. Het was de eerste katholieke instelling voor hoger onderwijs in het noordoosten. De Bronx campus (gekend als Rose Hill) is de belangrijkste campus van de universiteit en is een van de grootste van de stad.

Het college van Mount Saint Vincent is een katholiek, liberaal, kunst college in Riverdale en staat onder leiding van de zusters van Liefde uit New York. In 1847 werd het opgericht als een school voor meisjes. Nu is de campus ook een thuisbasis voor de Academie voor Joodse religie.

Cultuur

Hiphop

The Bronx is het deel van New York waar hiphop is ontstaan. Hiphop is een cultuur beweging, maar staat beter bekend als een muziekstijl. Hiphop is ontstaan in de jaren zeventig van de twintigste eeuw.

Verschillende teksten van hiphopnummers zijn een aanklacht tegen de samenleving in het algemeen of de levenssituatie van de rapper. Daardoor kon hiphop een stem geven aan een bepaald gedeelte van de Amerikaanse onderklasse. Dit gebeurde vooral in de Afro-Amerikaanse gemeenschap die leefde in de getto’s. Hiphop werd een emancipatiebeweging van de bewoners van de getto’s.

Ontstaan?

Hiphop begon in de Verenigde Staten, in de binnenstad van New York City. Naar alle waarschijnlijkheid is Hiphop ontstaan uit Dub, maar kreeg het een eigen invulling in The Bronx. In de getto’s ontwikkelden zich culturele bewegingen die onder andere het ritme en de beats gemeen hadden.

Er kwamen nieuwe dansbewegingen en raps van de MC’s (Master Of Ceremonies). De naam van de schrijver of een boodschap werd op een kleurrijke en sierlijke manier geschreven.

In haar begin jaren bleef de beweging naamloos, tot DJ Afrika Bambaataa het begin haren ’80 hiphop ging noemen. De woord Hip Hop worden oorspronkelijk gebruikt door MC’s bij het rappen.

Hiphop is nu een kunstvorm die bestaat uit rappen, breakdancen en graffiti.

Bekende artiesten zijn onder andere Jay Z, Jennifer Lopez, … allemaal afkomstig uit The Bronx.

Jennifer Lopez

Jay Z

Er is meer…

The Bronx is de thuisbasis van de New York Yankees, een van de belangrijkste honkbalclubs van de Amerika. In dit stadion worden niet alleen honkbalwedstrijden gespeeld. Zo is er onder andere de afscheidsrede van Kou Gehrig gehouden.

De Off-Off-Broadway theaters hebben ook hun thuisbasis in The Bronx. De theaters tonen werken van allochtone toneelschrijvers uit Latijns- Amerika en Afrika.

The Bronx Museum of the Arts, vertoont de 20^ste eeuw en de hedendaagse kunst. Dit op een ruimte van 1000 m². In de thema’s die aan bod komen, zitten steeds elementen van The Bronx verwerkt. De permanente collectie bevat meer dan 800 kunstwerken, voornamelijk door kunstenaars uit Afrika, Azië en Latijns – Amerika.

Amerikaanse Maffia

Veel Siciliaanse families emigreerden eind 19^de, begin 20^ste eeuw naar de Verenigde Staten. Ze introduceerden er ook de maffiapraktijken. Vooral Chicago en New York werden thuisbases voor gangsters als Al Capone en Lucy Luciano. Het kwam zelden  tot veroordelingen wegens een corrupt politieapparaat. Pas in de jaren ’60 kreeg justitie inzicht in en enige greep op maffiapraktijken.

New York kent de grootste concentratie van maffia. De belangrijkste families zijn Gambino, Colombo, Genovese, Bonnano en de Luchesse.

Lucchesse Maffiafamilie

De Lucchesse maffiafamilie werd in 1920 opericht door Gaetano Reina en is een van de vijf maffiafamilies van New York. De Lucchesse  familie hield zich bezig met illegaal gokken, fraude, drugssmokkel en witwassen van crimineel geld.

De familie was in de jaren ’50 vooral actief in de Bronx, Manhattan en New Jersey. Ze verwierven invloed in de textielindustrie en in de transportwereld waardoor hun macht toenam. Daarnaast had de familie nauwe banden met de politiek, waardoor hij nog meer invloed kon uitoefenen.

Onder de leiding van Lucchesse werd de familie groot en een kracht binnen de maffia om rekening mee te houden. Toen hij in 1967 aan een hersentumor overleed en zijn opvolger Traumunti in de gevangenis werd gezet, werd Athoney Corallo de godfather van de familie.

Corallo was er zich van bewust dat de FBI hem kon aflluisteren en spraak nooit over criminiele zaken. Enkel in zijn auto durfde hij vrijuit te spreken. Net in die auto bevond zich een afluistermicrofoon waardor de FBI veel informatie kreeg over de maffia. In 1987 werd Corallo tot 100 jaar veroordeeld en in 2000 stierf hij in de cel.

The Bronx, ook in België?

In een krantenartikel van DeMorgen lees je het volgende:

De onmacht van de burgemeester en de politiecommissaris wordt vandaag schuldig verzuim. De miskenning van de zwaarte van de feiten en de vlucht van de politie voor haar verantwoordelijkheid leiden ertoe dat burgers de gemeente in rechte kunnen dagvaarden. Voor meer veiligheid!  

Deze uitspraak hoort bij een Belgische gemeente. Namelijk bij Anderlecht. Misschien niet de stad waar je meteen aan dacht?
De reputatie van de Brusselse randgemeenten gaat erop achteruit. Het geweld neemt steeds maar toe en regelmatig hoor je in het nieuws over brandstichting en criminaliteit in Anderlecht.



Wordt Anderlecht, de Bronx van België?

Anderlecht is de Bronx van het Europese continent.

 Met deze uitspraak begint DeMorgen het artikel 'Brandbrief uit de Bronx van Europa'.
Geweld, aanranding, diefstal en verkrachting zijn er alledaagse dingen en de lokale overheid staat hier machteloos tegen. Het gaat zelfs zover dat het Institut Supérieur Industriel de Bruxelles haar school verplaatst. Dit om wille van 25 aanrandingen. Het vertrek van de school komt er niet zomaar. Er is veel aan vooraf gegaan. Zo kwam het tot een gevecht tussen jongerenbenden en de politie waarbij de politiewagen in de prak werd geslagen, nog eens veertig andere voertuigen werden beschadigd of in brand gestoken. 
Er is geen enkele inwoner in de gemeente die niet in contact komt het geweld in de stad.
Moslimvrouwen worden hardhandig aangepakt wanneer ze zonder hoofddoek de school verlaten.

De burgermeester onderneemt allerlei pogingen om iets te doen aan het geweld, maar wordt niet aanhoort. De onmacht van de burgemeester en politie wordt schuldig verzuim.
De inwoners zijn bovendien de wanhoop nabij.
Er moet, volgens hen, met de meeste prioriteit een tweesporenbeleid worden ingeleid om de leefbaarheid in de gemeente te garanderen.
Zero Tolerance is de enige optie die nog kan werken in de randgemeente.

Aansluitende nieuwsberichten:
TIP: Je kan deze media gebruiken in de les! 

Hinder door staking DeLijn in Anderlecht
Homopaar aangevallen in Anderlecht
Agressie tegen politie in Anderlecht en Mechelen
Twee gewonden bij schietpartij in Anderlecht
Man opent vuur op groepje in Anderlecht

Antwoord op de vragen

Het verhaal

TIP: bekijk zeker ook de trailer van de film!

A Bronx Tale vertelt het verhaal van Calogero, een 9-jarige Italiaanse jongen.

Calogero is een jongen die opgroeit in de Italiaanse wijk van de Bronx. Hij mag van zijn vader niet verder komen dan de trappen van zijn huis, omdat er veel slechte mensen rondlopen. Op een dag zit Calogero op de trappen en is hij getuige van een moord. Wanneer Calogero opgeroepen wordt om een verdachte aan te duiden. Cor duidt geen verdachte aan en dit wordt door Sonny geaccepteerd, de baas van de buurt. Hij was immers de moordenaar.

Calogero begint te werken voor Sonny. Dit tegen de zin van zijn vader, want zijn zoon verdiende meer dan hem en dat kom niet.

Hij wil zijn zoon beschermen tegen de gruwelijke wereld van de Bronx.

Calogero komt uit een Italiaans gezin. Zijn moeder is huisvrouw en zijn vader is buschauffeur.

Er komt een sprong in het verhaal, Calogero is opgegroeid tot een jongen van 17 jaar. Hij trekt nog steeds veel op met Sonny, die Calogero beschouwd als zijn zoon.

De Bronx bestaat uit verschillende wijken. Tussen deze wijken heerst er rivaliteit. In de film komt de rivaliteit tussen de Italianen en de zwarte inwoners naar voor. De Italianen kunnen niet verdragen dat de zwarte inwoners in hun wijk aanwezig zijn en omgekeerd.

Op een dag nemen de vrienden van Calogero zwarte burgers hard onder handen. Calogero verdedigd de zwarte burgers, wat niet goed wordt begrepen door zijn vrienden.

Calogero stelt zich eerder verdraagzaam op en hij vindt het niet erg dat er zwarte personen rondlopen in zijn wijk. Dit gegeven wordt versterkt wanneer Calogero verliefd wordt op Jane. Een meisje uit de zwarte wijk van de Bronx.

Calogero weet niet goed wat hij moet doen met zijn gevoelens, want hun verliefdheid zou niet in goede aarde vallen. Zowel niet bij zijn vader als bij zijn vrienden.

Met de vrienden van Calogero gaat het van kwaad naar erger. Wanneer ze met hun auto door de zwarte wijk rijden, besluiten ze een buurtwinkel te overvallen. Calogero werd door Sonny uit de auto gehaald, eerst aanvaardde hij dit niet, maar het bleek later zijn leven te redden.

De vrienden van Calogero steken de buurtwinkel in brand, maar de eigenaar overleeft de aanslag. Om zich te wreken neemt hij een brandende fles en gooit deze naar de auto. De auto ontploft en iedereen overlijdt ter plekke.

In een slag is Calogero al zijn vrienden kwijt. Langs de ene kant voelt hij zich opgelucht, want hij leeft nog, maar langs de andere kant is hij in rouw. Hij is al zijn vrienden verloren.

Hij beseft dat Sonny zijn leven heeft gered. Calogero gaat hem zoeken om hem te bedanken. Dit is hem echter nooit gelukt. Wanneer hij Sonny vindt, heerst er een leuke en gezellige sfeer. Calogero zijn oog valt op een jongen die niet lacht. Hij vertrouwt het hele zaakje niet en probeert Sonny te verwittigen. Het mag niet baten. De jongen schiet een kogel door het hoofd van Sonny. Hij bleek de zoon te zijn van de man die Sonny acht jaar eerder heeft vermoord.

Op één dag is Calogero écht al zijn vrienden kwijt geraakt. Zijn vader is nu nog de enige waarbij hij terecht kan.

Hoe is het om te leven in The Bronx?

In het boek 'Zomaar Familie' kan je getuigenissen lezen van mensen die leven in de Bronx.
Het is een voorbeeld van geschiedenis met een kleine g. Dit maakt het voor de leerlingen reëler, waardoor ze zich beter in de situatie kunnen inleven.
Handig om tijdens de les te gebruiken!

Voorbeelden

Boy George' vroegste jeugdherinnering is er een van kokend heet water waaraan hij zich brandde tijdens een badbeurt in de gootsteen. De volgende is dat hij uit het raam op Tremont uitkeek en zag dat zijn kat werd overreden. Hij weet nog dat hij om de dode kat heeft gehuild. Ik hield van dieren. 'Ik heb geprobeerd honden te houden, maar die werden ook altijd aangereden,' zei hij. Brandjes door kortsluiting waren in zijn omgeving ook aan de orde van de dag. Toen hij een keer met zijn kleine broertje Enrique naar Laverne en Shirley zat te kijken, vloog de tv in brand. Die dag lukte het George zijn kat te redden. Vanaf de straat keken hij, Enrique en de nieuwe kat toe hoe hun flat uitbrandde.  

 Nadat zijn vader was vetrokken toen George zes maanden oud was, verhuisde zijn moeder voortdurend. Het gezin woonde op St. Lawrence, op Prospect en Tremont, zowel aan de oostkant als aan de westkant. Ze woonden in de Soundview Projects. Ze hadden een flat tegenover de begraafplaats Woodlawn. 'We waren altijd aan het verhuizen,' zei George. Hij kan zich niet herinneren dat hij vrienden had toen hij klein was. Enrique was een ziekelijk, bangig jochie. George was de man op wie je kon bouwen. Hij hakte knopen door. Zoals Enrique vertelde: 'Mijn moeder heeft een gebroken hart. Mijn eigen hart breekt ook nogal snel. Maar als het om hartverscheurende zaken gaat, weet George hoe hij daar professioneel mee om moet gaan. Hij was de flinkste van de familie.'

 George had al snel door hoe belangrijk het was om de kleine problemen op te lossen die in het getto zo snel grote problemen worden. Armoede maakte zelfs doodgewone activiteiten, zoals over straat lopen, tot een gevaarlijke onderneming. George instrueerde Enrique hoe hij zich in het openbaar moest gedragen, hoe hij op zijn hoede moest zijn zonder dat het opviel. 'Hij zei altijd tegen me:'' Bedenk wat je in het leven wil. Je moet de dingen doen die je doet serieus doen. Hoe op met dat watsjesgedoe.' 'George leerde zijn broertje ook lezen. Dan zei hij tegen Enrique: 'Luister, als je de woorden niet kent, lees dan eerst de letters.'

George zei dat zijn moeder, Rita, hen sloeg, soms met een stuk snoer. De meeste moeders sloegen hun kinderen, maar wat George vooral bang maakte, was de onvoorspelbaarheid van Rita's woedeaanvallen. Toen hij tien was, liep hij voor het eerst weg. Enrique gooide dekens en schone kleren uit het raam toen zijn broer beneden op straat verscheen. George zwierf door de woestenij die Hunts Points was. Hij sliep op een bank in St. Mary's Park en waste zijn gezicht onder een druppelende brandkraan. Hij sliep ook in oude auto's en een keer in een bus. Hij moet af en toe doodsbang zijn geweest, maar George schetste die periode later als een uitdaging. 'Ik was geen moederskindje meer. Ik was alleen op straat. Ik moest voor mezelf zorgen. Ik moest geld voor mezelf verdienen,' zei hij. 'Dat leerde me verantwoordelijkheid.'  

Zomaar Familie: 49,50

George vroeg Joey om een baantje en Joey huurde hem in als uitkijk-post bij zijn verkooppunt op de hoek van 156th Street en Courthlandt.  'Die man was mijn idool,' zei George. 'Hij reed rond in Mercedessen en dat soort mooie sleeën- Porches, BMW's, hij had ze allemaal.' Hi had een van zijn vriendinnen een zilverkleurige Cadillac cadeau gedaan. 'Ik zei: ''Shit, ik wil net zo worden als hij.'' Het was Joey die hem zijn straatnaam gaf. 'Het is anders,' zei Boy George. ' Het was anders dan wanneer je iemand Chino noemt, of Red of Lefty of Fingers. Als je Boy George zegt, heb je het over de zanger of je hebt het over mij.'

Boy George raakte al gauw bevriend met een andere medewerker van Joey, een jongen die Talent heette. Talent had een vrouwelijk familielid dat in de heroïnehandel werkte. George besloot om over te stappen van de verkoop van coke op die van heroïne: 'Sneller en meer geld.' Jongens die met heroïne werden opgepakt, kregen ook kortere gevangenisstraffen. George werkte voor de gebroeders Torres, die op de markt in de South Bronx in handen hadden, en werd uitkijkpost op Watson Avenue. Hij werd al gauw bevorderd tot pitcher, wat inhield dat hij de cellofaanzakjes uitgaf. Het duurde niet lang of hij legde contacten met de familie van Talent en werd daar manager. George kreeg het toezicht over de verkoop van een merk dat Blue Tunder heette, vanuit een verkooppunt op 116th Street en Washington.

Zomaar familie, 52

Jessica beschouwde Victor als haar vriendje en zocht hem vaak op bij Echo Place, waar hij crack en weed verkocht. Maar Victor had nog andere vriendinnen, en Jessica hield wel van variatie. Op een dag in het najaar, toen ze eigenlijk op school had moeten zitten, gingen Lilian en zij naar een togaparty op de hoek van 187th Street en Crotona Avenue. De twee vriendinnen waren geen onbekenden in het kraakpand op Crotona Avenue, waar spijbelaars hun toevlucht zochten. De  meiden volgden de jongens op weg naar het handbalterrein of hingen rond bij White Castle Burgers, en vaak kwam iedereen uiteindelijke terecht in het souterrain. Het gebouw stond officieel leeg, maar de kids hadden er voor zichzelf een huislijke omgeving gecreëerd, met oude divans tegen de ene wand en een paar provisorische bedden tegen de andere. Er was altijd wel een dj die platen scratchte. De jongens hielden de breakdance-repetities op een oud kleed en trainden met gewichten. De meisjes hadden niet veel anders te doen dan naar de jongens te kijken of zich op te tutten voor een op straat gevonden spiegel, die naast een boksbal stond. In het kraakpand gingen Lillian en Jessica te verruilen voor lakens. Twee oudere jongens, Puma en Chino, kwamen achter ze aan. De jongens zeiden tegen de meiden dat ze knap waren en een mooi lijf hadden, met of zonder lakens. Waarom blijven we eigenlijk niet gewoon hier in plaats van naar die party te gaan, stelden ze voor.

Puma handelde in drugs maar hij was geen doorsnee jongen. Hij had een rol gehad in Beat Street, een film waarin de opkomst van de hiphop werd getoond vanuit het perspectief van de gettokids die deze muziekvorm hadden gecreëerd. De film, die later een cult-klassieker werd, liet zien hoe uiterst belangrijk zelfexpressie- naast moeders, vrienden, geld, muziek en eten- was om te overleven. In Beat Street was ook talent uit de Bronx te zien, waaronder de groep van Puma, de Rock Steady Crew. Puma was filmgeniek en erg goed in breakdancing, maar toen hij Jessica leerde kennen liep zijn kortstondige carrière al op zijn einde. De internationale tournee die hem naar Australië en Japan had gebracht, was voorbij, en de smoking die had aangehad voor de Britse koningin break-dancete, hing in een kast in de hoes van de stomerij. Als het geld dat hij had verdiend, had hij uitgegeven aan kleren, sneakers en een hele rits brommers voor zijn vrienden.

Jessica genoot van aandacht in het algemeen, maar ze was wel bijzonder gevleid door die van Puma. Hij was beroemd. Hij trad helemaal alleen voor haar op. Hij was slim en ze moest lachen om zijn capriolen. Van het een kwam het ander en voor ze het wisten lagen Jessica en Puma boven op een stapel jassen te zoenen. Iets dergelijks overkwam Lillian en Chino op een van de andere bedden. 

Beide meisjes raakten zwanger. Jessica verzekerde haar moeder dat haar vriend Victor de vader was, maar honderd procent zeker was ze niet. In mei gingen Jessica en Lillian van school af. In de zomer brachten ze, met vier dagen verschil, allebei een dochter ter wereld. 

Zomaar familie, 13-15 

Wat is de geschiedenis en merken we hier de dag van vandaag nog steeds iets van?

De Bronx heeft een woelige geschiedenis achter de rug. In de jaren ’30 was het aangenaam om hier te leven. Er kwamen dan ook verschillende immigranten naar dit stadsdeel van New York. Er waren verschillende banken en winkel gevestigd. Het ging goed met de Bronx, maar na wereldoorlog II komt hier verandering in.

Er heerst grote armoede en er worden huizen in brand gestoken. Dit werd gedaan om winst te kunnen maken via de verzekering.

De Bronx kreeg nu wel de bijnaam van brandende stad.

Een stad waar het economisch slecht gaat, daar komt de criminaliteit op. In de Bronx was dit niet anders.

Pas vanaf de jaren ’80 komt er verbetering. Er wordt geïnvesteerd in dit stadsgedeelte en er komen terug winkels en banken. Met andere woorden: de economie wordt gestimuleerd.

De metro en de treinen naar de Bronx worden vernieuwd, zodat de mensen hun weg naar de Bronx terugvinden.

Vandaag de dag is het multicultureel gegeven nog steeds terug te vinden in de Bronx.

Er zijn verschillende universiteiten en hogescholen gevestigd. Deze trekken veel studenten en doen de Bronx terug opleven.

Doordat de New York Yankees hun stadion hier hebben, trekt de Bronx ook op dit vlak veel mensen.

Is de maffia er nog steeds aanwezig? Wat is hun rol in de samenleving?

Wat is maffia?

De betekenis van ‘maffia’ is gewelddadige organisatie.

De term maffia komt uit het Arabisch “mahyas” met een betekenis van agressief, kwaadaardig, maar het kan in een bepaalde context eveneens “moedig” betekenen. In het Italiaans werd dit begrip algauw het woord “mafiusu” het latere maffioso. De eerste officiële verslagen over het fenomeen maffia vinden we terug vanaf 1865, de algemene veronderstelling is dat de structuur van de maffia is ontstaan bij een verzetsbeweging tijdens de oorlog met de Fransen in 1282.

Hoe kwam de maffia in Amerika terecht en hoe werden ze aangepakt?

In de jaren ’30 ontvluchten veel Italianen hun land. Hier zijn verschillende redenen voor.

1.       Italië is gestraft na Wereldoorlog I. Het gaat economisch slecht en er heerst grote armoede. De middenstand gaat achteruit. Er is geen geld en daardoor geen consumptie.
2.       Regime van Mussolini. Mussolini hanteert een autoritair regime. De maatschappij wordt zwaar beïnvloedt, maar er zijn grenzen. Mussolini is het uithangbord van de kleine massa die achter hem stond. (vgl Hiter: Hitler had in deze tijd een totalitair regime. De impact van Mussolini was minder groot)

Mensen uit het Zuiden van Italië en Sicilië verhuizen naar Amerika. Vooral de Siciliaanse maffia, de Cosa Nostra, kreeg zo een vertegenwoordiging in Amerika. De Amerikaanse maffia wist door een beperkte en zwakke wetgeving zich in te werken in verschillende industrieën en in de politiek. Men kende een ongekende rijkdom en macht. Er gebeurde op federaal niets, omdat J. Edgar vond dat er geen probleem was. De maffia was volgens hem maar een fabeltje. Pas na diverse publicaties op televisie en in kranten werd de wetgeving aangescherpt.

De macht van de maffia begint te kantelen na enkele belangrijke mediagebeurtenissen. Een plaatselijke sheriff vertrouwde het zaakje niet. Er reden vele dure auto’s door de straten en deze mannen hadden dure kledij aan. Na een achtervolging kwam hij terecht bij een boerderij waar hij verschillende Italianen zag vluchten. Hij kon er verschillende oppakken. Een deel van deze arrestanten waren een paar jaar eerder verschenen bij de Kefauver Hearings, hier ontkenden ze heftig dat er sprake was van een maffiasamenzwering.

Toen de kranten dit publiceerden, kon de FBI niet langer ontkennen dat er sprake was van maffia praktijken. De jaren hierop heeft de wetgeving de macht en de politieke invloed van de maffia nagenoeg doen verdwijnen.

Maffia de dag van vandaag

De Maffia is vandaag de dag nog steeds actief en dit niet enkel in Amerika. Denk maar aan de maffia van Sicilië, Rusland, …

Op 20 januari 2011 slaagde de FBI van New York er nog in een grote maffiabende in te rekenen. De aanklachten zijn zeer breed: van gokken tot moord.

Onder de arrestanten zijn leden van alle maffiafamilies van de stad. Ze hielden zich onder andere bezig met fraude in de bouwsector.

De maffia heeft zich goed aangepast aan moderne tijden, vele takken van de families zijn nu rechtmatige bedrijven die braafjes hun belastingen betalen en een keurig imago hebben.

Feit is dat het naïef zou zijn om te denken dat de maffia op sterven na dood is, ze is absoluut nog aanwezig in de moderne maatschappijen. Zowel in de Verenigde Staten als in Europa. Bovendien wordt ze gekopieerd naar andere werelddelen.

Maffia moeten we niet ver gaan zoeken, ook in ons land is ze aanwezig. De hormonenmaffia was nog nooit beter georganiseerd dan op dit moment. Zowel wat dierlijke als humane producten betreft. In het nationale veiligheidsplan van de politie is de strijd tegen de hormonenmaffia geen prioriteit.

De Douane en Computer Crime Unit moeten meer bevoegdheden krijgen om actief op zoek te kunnen gaan naar doping voor menselijk gebruik die onder meer via het internet vrij te koop wordt aangeboden.

De douanediensten moeten bepaalde zendingen vooraf kunnen blokkeren.

 

Tips voor leerkrachten

De maffia is een mysterieuze zaak en is vooral gekend door Sicilië. Bestaat de maffia vandaag de dag nog steeds en hoe is deze georganiseerd?

Maffia is een onderwerp dat leerlingen zeker kan boeien. Bovendien komt er een stadsdeel van New York aan bod waar personen die opgegroeid zijn die een belangrijke rol spelen in het leven van de leerlingen. Denk maar aan Jay Z, Jennifer Lopez, …

We kunnen concluderen dat het een interessant onderwerp is, dat zeer bruikbaar is in de lessen PAV.

In bijlage vind je een werkblad rond maffia.

Hoe kan je vakoverschrijdend werken rond dit onderwerp?

1.        De film a Bronx Tale
2.        Op deze site vind je allerlei reportages terug over The Bronx
3.        Boeken met algemene getuigenissen over The Bronx
4.        Gedichten over The Bronx
5.        Werken met kwaliteitsvolle foto's met onderwerpen zoals The Bronx en de maffia.
6.        ....

Bronnen

American Maffia, internet, 13 oktober 2012, (http://en.wikipedia.org/wiki/American_Mafia)

Hiphop geschiedenis, internet, 13 oktober 2012, (http://hiphopworld.intropagina.nl/hip-hop-geschiedenis.html)

Maffia en Co, internet, 13 oktober 2012, (http://www.maffia.co/lucchessefamilie.php)

De geschiedenis van de Amerikaanse maffia, 13 oktober 2012, (http://mens-en-samenleving.infonu.nl/internationaal/68217-de-geschiedenis-van-de-amerikaanse-maffia.html)
Brandbrief uit de Bronx van Europa, 17oktober 2012, (http://www.demorgen.be/dm/nl/2461/Opinie/article/detail/1060679/2010/01/29/Brandbrief-uit-de-Bronx-van-Europa.dhtml)

Leblanc N. Zomaar familie, de arbeiderspers